선종의 승당에서 한 대중의 우두머리 되는 이.
제일좌(第一座)ㆍ좌원(座 元)ㆍ선두(禪頭)ㆍ수중(首衆) 등이라고도 함.
우리나라에서는 선원에서 참선하는 스님들을 수좌라 함.
- 불교사전 -
『선원청규』에 의거하면, 수좌는 모든 대중 가운데서 가장 우두머리인
상좌(上座)를 가리킨다. 수좌의 본래 의미는 가장 앞서 있는 자,
즉 제일좌(第一座)로서 선각자(先覺子), 선행자(先行子)라고 할 수 있다.
따라서 수행 공동체에서 대중을 이끌어 피안에 이르게 하는 수장으로서
대중 가운데 도덕과 행화가 출중한 수행자를 말한다.
전통적으로 수좌란 총림 대중의 가장 윗자리로 총림의 모범이 되어
대중을 위요하는 본색종사를 말한다. 그 종류로는 전당(前堂)수좌,
후당(後堂)수좌, 입승(立僧)수좌, 명덕(名德)수좌, 각래(却來)수좌 등이 있다.
현재의 수좌는 총림에서 방장을 도와 대중을 이끄는 선(禪)의 종장을 일컫는 말이다.
- 선원청규 -
